聖書とはどんな本か

一冊の本ではなく、一つの図書館

「聖書」ということばは、ギリシャ語で「複数の書物」を意味することばに由来します。一人の著者が書いた一冊の本ではなく、66の短い書物が一つにまとめられたもので、羊飼い、王、漁師、医者、取税人など、さまざまな立場の人々によって、およそ1500年という長い年月をかけて書かれました。

中を開くと、まったく性質の異なる文章が並んでいます。歴史の記録、家族や戦いをめぐる物語、詩や歌(賛美だけでなく、悲しみや怒りをそのまま記したものもあります)、格言集、預言者たちの警告、そして、実際に苦しんでいた教会の人々に宛てて書かれた手紙。一つの小説というより、何世代にもわたって書きためられた、ある家族の手紙や日記や記録の束に近いものです。

それでも――ここが立ち止まって考える価値のあるところですが――これほど多くの世紀と書き手を通して、一つの物語だけが繰り返し浮かび上がってきます。自分が造った人々を見捨てず、離れていくときでさえ、なお手を差し伸べ続ける創造主の物語です。この一本の筋が、図書館全体を一つにまとめているのです。

この主張を、今すぐ信じる必要はありません。これは聖書自身がみずからについて語っていることであり、どの部分から読み始めるにしても、知っておいて損はない前提です。

日本語に届くまで

聖書は、人類の歴史の中で、群を抜いて最も多くの言語に翻訳されてきた書物です。その一部だけでも、現在3500以上の言語に訳されていると言われています。これは自然に起きたことではありません。それぞれの翻訳は、原文であるヘブライ語やギリシャ語の意味を正直に伝えながら、同時に元の文章が持っていた読みやすさや生き生きとした調子を失わないような日本語を選び取るために、学者たちが何年もかけて積み重ねてきた仕事です。

このサイトが引用している「口語訳」は、1955年に完成しました。その目的は、それ以前の翻訳が持っていた、より硬く文語的な日本語ではなく、実際に人々が話していることばで聖書を届けることでした。最初から、初めて手に取った普通の読者が、無理なく読み進められることを目指していたのです。

この一節のことばを、少し立ち止まって味わってみてください。

「足のともしび」「道の光」――これは、地平線の向こうまで一度に照らし出す光ではありません。次の一歩を見せてくれる分だけの光です。これはおそらく、多くの人が実際にこの書物をどう読んでいるかを、いちばん正直に言い表していることばでしょう。初日にすべての答えが分かるわけではなく、ただ、次の一歩のために必要な分だけの光がある、ということです。

どこから読み始めればいいか

ほとんど誰も教えてくれない、ちょっとした実用的なアドバイスがあります。それは、ページ1から読み始めない、ということです。聖書は創世記から始まり、そのあとに詳細な律法や長い系図が続きます。物語全体にとっては大切な部分ですが、初めて読む人が足がかりをつかむには、正直なところ難しい場所です。

その代わりに、多くの人がまず勧めるのは、四つの福音書――マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネのいずれかから読み始めることです。これは、イエスと共にいた人々、あるいはその人々をよく知る人々によって書かれた、イエスの生涯についての四つの記録です。マルコによる福音書はいちばん短く、まるでニュース速報のように話が展開します。ヨハネによる福音書はもう少しゆっくりと、イエスとはいったい誰なのかという問いに向き合いながら書かれています。どちらから始めても、悪くない入り口です。

この一節が実際に求めていることに、注目してみてください。

聞いて、分析することではなく、聞いて、行うこと。これは、聖書全体との向き合い方としても、ふさわしいものです。遠くから謎解きをするようにではなく、自分のペースでよいので、共に生きていくべき何かとして、丁寧に向き合っていく――そんな読み方です。

翻訳と解釈について、正直に

ここで正直に触れておきたいことがあります。翻訳には必ず選択が伴い、解釈には必ず人間の判断が伴う、ということです。日本語訳の間でも表現の異なる箇所がありますし、教会の伝統によって、ある箇所の読み方が異なることもあります。これは隠すべき不都合な事実ではなく、古い文書が新しい言語と時代を越えていくときに、当然起こることです。

クリスチャンたちは、ある箇所の読み方について、時に本気で、時に強く意見を異にしてきました。それは、最初の読者の世代からすでにそうでした。それでも、そうした意見の違いを越えて、多くのクリスチャンが共通して抱いてきた確信があります。それは、書き写し、翻訳し、議論してきた人間の手の奥に、なお信頼できる何かが残っている、ということです。

「神の霊感を受けた」ということばは、神が一人一人の書き手から声を奪って、一字一句を機械的に書き取らせた、という意味ではありません。66の書物それぞれに、書き手ごとの個性や文体がはっきり残っていることが、それを物語っています。むしろこれは、神が、実在の人間の書き手たちを通して、その人らしいことばのままに、一つにまとまった目的へと働きかけられた、という意味に近いでしょう。

そしてその物語は、次のレッスンで見ていくように、その中心にいる、ある一人の人物へと繰り返し収束していきます――イエスです。次はそこに進みます。

ことばの説明

聖書（せいしょ）

一人の著者による一冊の本ではなく、66の書物を集めた図書館。神が人を求め続ける、一つの物語を語ります。

福音書（ふくいんしょ）

イエスの生涯を記した四つの記録(マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ)。初めて聖書を読む人にとって、良い出発点になります。

霊感（れいかん）

神が、人間の書き手それぞれの個性やことばをそのまま用いながら、一つの目的へと働きかけられたということ。書き手の声を消してしまう口述筆記ではありません。

この課のまとめ

• 聖書は、一人の著者による一冊の本ではありません。66の書物、多くの書き手、およそ1500年という年月がまとめられた、一つの図書館です。
• これほどの多様性の中でも、一つの物語だけが繰り返し浮かび上がってきます――造った人々に手を差し伸べ続ける創造主の物語です。
• 「口語訳」(1955年)は、日本語を話す人が、自分たちが実際に使うことばで聖書を読めるようにと訳されたものです。
• もし読み始めるなら、ページ1からではなく、四つの福音書のどれか一つから始めてみてください。
• 翻訳にも解釈にも、人間による選択が必ず伴います。それは、この書物を信頼できないものにするのではなく、正直に人間くさいものにしているのです。

考えてみましょう

1. 大きな本や大きな考えに向き合うとき、最初にすべての答えが欲しいタイプですか、それとも、次の一歩分の光があれば十分だと感じるタイプですか。
2. もし四つの福音書のどれかを実際に読んでみるとしたら、イエスが実際に何をしたのかと、イエスが自分自身について何を語ったのか――どちらに先に興味がありますか。
3. クリスチャン自身が、何世紀にもわたってこの書物の一部の読み方をめぐって意見を異にしてきた、と知って、何か感じ方が変わりますか。

祈ってみたい方へ

神さま。もしこの書物が本当にあなたを指し示しているのなら、分かったふりをせず、自分のペースで、素直な心でこれを読めるように助けてください。アーメン。