「神」とはだれのことか

「神」は一人か、大勢か

神道の伝統では、神々は数多く存在します。山の神社、川の神社、特定の祖先を祭る社、大きな古木に宿るとされる神――それぞれの神が、特定の場所や目的と結びついています。旅の安全のため、受験の合格のため、健康な子を授かるため。これは迷信ではなく、日常の中に聖なるものを見出す、筋の通ったあり方です。

聖書が語る「神」は、数の違いというより、種類そのものが違います。聖書は、神はただひとりだけだと語ります。数多くいる神々の中でいちばん偉大な神、という意味ではなく、山も川も祖先も――そのすべてが由来する、唯一の創造主だという意味です。クリスチャンが「唯一の神」「天地を造られた神」とわざわざ書き添えるのは、「神」という一語だけでは、この違いが伝わらないからです。

聖書はこの主張を、議論を重ねて証明しようとはしません。ただ、すべての出発点として、最初の一行に静かに言い切ります。

これは実際の生き方にも関わってきます。神々が数多くいて、それぞれの持ち場が限られているのなら、目的に応じていくつもの神社を訪ねるのは理にかなっています。けれども、もしすべての背後にただひとりの創造主がおられるのなら、その方は他の神々と関心を奪い合っているのではありません――そもそも同じ土俵に立つ「他の神々」がいないからです。これは大きな主張です。今日、信じる必要はありません。ただ、そう語られていることを、はっきり見ておくだけで十分です。

「かたちに造られた」ということ

自分は本当に意味のある存在なのか、それとも、ただの化学反応の偶然の産物にすぎないのか――そう静かに感じたことがある人は、少なくないでしょう。特に、テストの点数や仕事の評価、家族の期待に応えられたかどうかで、自分の価値が上下するように感じられるときは、なおさらです。

聖書は、人の価値がどこから来るのかについて、ひとつの珍しい答えを示します。

「神のかたち」とは、姿かたちのことではありません。愛する力、考える力、何かを創り出す力、人と関わる力、善悪を見分ける力――造り主の性質を、限られた形でではあっても映し取っている、という意味です。つまり、あなたの価値は、何かを成し遂げた結果として後から与えられるものではなく、造られたその瞬間から、すでにそこにある、ということです。

これは、試験の結果や、営業成績や、周りの期待にどれだけ応えられたかで自分を測る生き方とは、根本的に違う土台です。この一つのレッスンで、そうした疲れがすぐに消えるわけではありません。けれども、聖書がまさにここから語り始めている、ということは知っておいてよいはずです。

遠くにおられない神

今から二千年ほど前、パウロというユダヤ人の伝道者が、アテネという町を訪れました。当時のアテネは彫像と祭壇で埋め尽くされた町で、訪れた人が「人間よりも神々の像に出会う方が多い」と冗談を言うほどでした。パウロはその中に、驚くほど正直な言葉が刻まれた祭壇を見つけます。「知られない神に」――見落とした神がいないようにと、念のため置かれたものです。パウロはこれをからかいの材料にはせず、こう切り出しました。「あなたがたが、まだ名前を知らないまま感じ取っているもの――それについて、お話ししたいのです」。

パウロはこう続けます。

「われわれひとりびとりから遠く離れておいでになるのではない」ということば。多くの人が、神社の静けさの中で、真夜中の病院の廊下で、山の景色を前にして、すでに何かをぼんやりと感じ取っているのではないでしょうか。聖書は、その感覚をただの気のせいだとは言いません。むしろ、唯一の創造主は、すでにすぐそばにおられる――遠くまで旅をしたり、十分な儀式を積んだりして、ようやく届く方ではない、と語るのです。

では、もしこの神が本当に人格を持ち、近くにおられるのだとしたら――わたしたちは、どうやってその方を知ることができるのでしょうか。当てずっぽうにではなく。聖書は、まさにそのためにある書物だと、自ら主張しています――この創造主が、ことばを通して、歴史の中で、ご自分を知らせてこられた記録として。次のレッスンでは、聖書とはいったいどんな書物なのか、そして、どこから読み始めればよいのかを見ていきます。

ことばの説明

神（かみ）

神道では、それぞれの場所や目的に結びついた、数多くの神々を指すことば。しかし聖書が「神」と言うときは、天地のすべてを造られた、ただひとりの創造主を指します。その違いを表すため「唯一の神」「天地を造られた神」と書き添えることがあります。

創造（そうぞう）

何もないところから、新しく存在を生み出すこと。すでにある材料を並べ替えたり、飾ったりすることとは違います。

神のかたち

すべての人間が、神の性質――愛する力、考える力、創り出す力など――を、何らかの形で映し取っているという考え方。人の価値は、成果ではなく、造られたことそのものに根ざしている、という意味です。

この課のまとめ

• 聖書が語る「神」は、場所ごとに結びついた数多くの神々ではなく、その神々の世界そのものを造られた、ただひとりの創造主です。
• 聖書の最初の一行は、議論を重ねて証明するのではなく、静かな出発点として語られています――この世界には、造り主がいる、と。
• すべての人は「神のかたち」を映し取っていると言われます。つまり、あなたの価値は、勝ち取るものではありません。
• 聖書は、この神が「われわれひとりびとりから遠く離れておいでになるのではない」と語ります。
• 今日、何かを決める必要はありません。ただ、考えてみるだけで十分です。

考えてみましょう

1. これまでに、名前は分からなくても「何かが、誰かが、そこにいる」と感じたことはありますか。それはどんな瞬間でしたか。
2. 自分の価値が成果や評価によって決まるのではない、という考え方は、あなたにとってほっとするものですか、それとも、まだ信じがたいものですか。あるいは、その両方でしょうか。
3. もし、この神が本当に「遠くない」のだとしたら――今週のあなたの生活に、何か変わることがあるとすれば、それは何でしょうか。

祈ってみたい方へ

神さま。本当にあなたがおられて、本当に近くにいてくださるのだとしたら――わたしはまだ、何を信じたらいいのか分かりません。でも、探し続けてみたいと思います。アーメン。