よくある質問

「救い」とは何ですか？

救いとは、神との関係が回復されることです。聖書によれば、すべての人間は罪を犯し、神から離れています。しかし神は私たちを愛しており、イエス・キリストを通して、誰でも神と和解することができます。救いは行いで得るものではなく、神の恵みを信仰によって受け取るものです。

イエス・キリストは誰ですか？

イエスは約2000年前にイスラエルに生きた実在の人物です。クリスチャンは、イエスが神の子であり、完全に人間であり完全に神であると信じています。イエスは十字架で死に、三日目によみがえりました。これがキリスト教信仰の中心です。

なぜイエスは十字架で死んだのですか？

聖書によれば、すべての人間は罪を持ち、その罪は神との関係を断ち切ります。そして、罪の支払う報酬は死です。イエスだけがまったく罪のない生涯を歩まれ、ご自身に払うべき負債がなかったからこそ、その罰を私たちの代わりに引き受けることができました。イエスは、私たちの罪の代価を払うために十字架で死にました。これを「贖罪」と言います。それは、神が誰かに怒りをぶつけたのではなく、愛によることでした。神はイエスを通して、私たちに無条件の愛を示しました。

祈りとは何ですか？どうやって祈ればいいですか？

祈りは、神との会話です。完璧な言葉は必要ありません。あなたの思いや疑問を、そのまま神に話しかけることができます。初めて祈る場合は、こんなシンプルな言葉でも大丈夫です：「神様、あなたのことをもっと知りたいです。」

疑いを持つのは悪いことですか？

いいえ。聖書にも、神に疑問をぶつけた人物がたくさん登場します。詩篇の著者、預言者エレミヤ、弟子のトマス。疑いは信仰の反対ではなく、信仰への入り口になることがあります。あなたの疑問は正直で誠実なものです。

キリスト教は西洋の宗教ですか？

キリスト教は中東で生まれ、アジア・アフリカ・ラテンアメリカで最も急速に成長しています。日本にもキリスト教の歴史は475年以上あります。信仰の核心は文化を超えています：神はすべての人を愛しており、すべての人に語りかけます。

神を信じながら、ほかの神々や宗教も信じ続けることはできますか？

とても自然な問いです。特に日本では、生まれるとお宮参りに連れて行かれ、結婚式はチャペルで挙げ、最後は仏式の葬儀で送られる。そこに矛盾を感じる人はほとんどいません。神々が数多くいて、それぞれに持ち場があるのなら、そこにもうひとりの神を加えることは、裏切りどころか、むしろ心の広いことのように思えるかもしれません。

正直にお答えすると、それはできません。そして大切なのは、答えそのものより、その理由です。クリスチャンが宗教どうしの競争に勝ちたいから、ではありません。聖書が神をどのような方として語っているか、という問題です。聖書の神は、棚に並べる神々のひとりとしてではなく、山も川も、わたしたちの先祖も、すべてがそこから生まれた唯一の創造主として、ご自身を示されます。十戒の第一の戒めは、はっきりとこう言います。「あなたはわたしのほかに、なにものをも神としてはならない」（出エジプト記 20:3）。人々がこの方と並べて拝んでいるものは、この方と肩を並べる存在ではなく、この方に造られたものなのです。

これは、関係の問題でもあります。聖書は信仰を、会員になることよりも、結婚に近いものとして描きます。ひとりの方に、信頼と愛と真心をささげることです。「妻を愛しています。でも、ほかにも妻が何人かいます」と言う人は、大きな愛を語っているわけではありません。聖書が神を「ねたむ神」と呼ぶとき、それは不安からくる嫉妬ではなく、夫や妻が相手を守ろうとする、そのような愛を指しています。イエスも日常のことばで、こう言われました。「だれも、ふたりの主人に兼ね仕えることはできない」（マタイ 6:24）。

そしてこれは、ただの決まりではなく、良い知らせでもあります。受験にはこの神社、安産にはあの神社、商売にはまた別の神社と、願いごとにお参りする先を変える人は少なくありません。聖書が招いているのは、そのひとつひとつの願いを、唯一の神がすべて心にかけてくださる、ということです。安心するために、信頼をあちこちに分けておく必要はないのです。この方だけに向き直ることは、何かを失うことというより、肩の荷が下りることに近いのです。

最後に、これが何を意味しないかも大切です。家族の信仰や、ほかの宗教を信じる人々を見下すことではありません。イエスはすべての人を尊厳をもって扱われましたし、わたしたちもそうあるべきです。ほかの伝統にあるものがすべて無価値だ、ということでもありません。使徒パウロはアテネで語ったとき、ギリシャの詩人たちのことばを引用しました（使徒行伝 17:28）。そして、最初の日からすべてを整理できていなければならない、ということでもありません。長年の礼拝の習慣から離れていくのは、多くの場合ゆっくりとした歩みですし、神は忍耐強い方です。大切なのは、あなたの心がどこを向いているかです。あなたを造られた、唯一の神のほうを向いているかどうかです。

クリスチャンは神社に行ったり、初詣などの習慣に加わったりしてもいいのですか？ ただの日本の文化ではないのですか？

初詣、お守り、おみくじ、新しい車や家のお祓い。日本で暮らす多くの人にとって、これらは宗教というより文化に感じられるものです。「ただの習慣だから」という答えがよく返ってきますし、それは本心からのことばです。

聖書が線を引くのは、文化ではなく、礼拝です。日本の文化には、クリスチャンが自由に楽しめる良いものがたくさんあります。お正月のおせち、夏祭りの屋台、あいさつのおじぎ、お盆に家族が集まること、お寺の庭の静かな美しさ。歴史や建築を味わうために、観光で神社やお寺を訪ねることも問題ありませんし、実際に多くの日本のクリスチャンがそうしています。

クリスチャンがしないのは、そこで礼拝することです。神々に祈ること、拝殿の前で拝礼して柏手を打つこと、神へのささげものとしてお賽銭を投げること、守ってもらうためにお守りやお札を買うこと、運勢を知るためにおみくじを引くこと、お祓いを受けること。どれほど習慣のように感じられても、これらはどれも、だれかに向けられた行いです。神々に守りや祝福や導きを願うものだからです。イエスは聖書を引用して、こう言われました。「主なるあなたの神を拝し、ただ神にのみ仕えよ」（マタイ 4:10）。聖書には、このバランスを示す昔の例があります。バビロンにいた三人の若者は、王に仕える役人として忠実に働きましたが、王の金の像だけは拝みませんでした（ダニエル書 3章）。彼らは無礼でも反抗的でもありませんでした。ただ、神以外のだれにも礼拝をささげなかったのです。

どんな一覧表よりも大切なのは、あなたの心です。いつも自分の心を、そして自分がそれをする理由を見つめてください。外から見て同じ行いでも、その意味はまったく違うことがあります。神社の境内で静かに古い杉の木を眺めることと、今年も神様に守ってもらえるようにと願ってそこに立つことは、別のことです。故人への愛と敬意から葬儀で頭を下げることと、亡くなった人を神として拝むことも、別のことです。人は行いを見ますが、神はその理由をご覧になります。ですから「これは許されているか」と問うだけでなく、自分に問いかけてみてください。「わたしはここで、何に頼っているのだろう。これに、何をしてもらおうと期待しているのだろう」。正直な答えが神々やお守りや運であるなら、それは本来、神にささげるべき信頼です。美しさや歴史、友情、家族への愛であるなら、あなたは自由です。

すべての場面を決まりで割り切ることはできませんし、誠実なクリスチャンの間でも結論が分かれることがあります。たとえば、お祭りでおみこしを担ぐことや、葬儀での作法などです。聖書がはっきり語っていないところでは、神の前で自分の良心に従い、違う結論に至った人を裁かず（ローマ人への手紙 14章）、信頼できるクリスチャンと話し合ってください。そして、もし長年これらのことをしてきたとしても、恥じることはありません。周りのみんながしていることを、あなたもしていただけです。神はあなたの過去を数え上げてはおられません。あなたの心を招いておられるのです。